Толковый словарь настолько важен, что заслужил собственный праздник. День толкового словаря – это возможность задуматься над необходимостью расширения собственного словарного запаса.
Первым собственно толковым словарем явился изданный в 1789-1794 гг. шеститомный «Словарь Академии Российской», содержавший 43257 слов, взятых составителями из современных им светских и духовных книг, а также из памятников древнерусской письменности.

В 1806-1822 гг. издавался «Словарь Академии Российской, по азбучному порядку расположенный», представляющий собой второе издание предыдущего словаря, от которого он отличался расположением материала и существенным его обогащением (в нем насчитывается уже 51338 слов). Третьим изданием словаря был вышедший в 1847 г. четырехтомный «Словарь церковнославянского и русского языка», содержавший уже 114749 слов (переиздан в 1867 г.)

Значительным событием в истории русской лексикографии явилось создание в 1863-1866 гг. четырехтомного «Толкового словаря живого великорусского языка» В. И. Даля, периодически переиздававшегося вплоть до настоящего времени. Словарь его с 200000 слов и 30000 пословиц и поговорок представляет собой сокровищницу меткого народного слова.

День 18 января 1920 года можно считать началом истории первого советского толкового словаря, главным редактором которого стал Д.Н.Ушаков. В этот день В.И.Ленин написал наркому просвещения А.В.Луначарскому письмо с таким предложением: «Не пора ли создать словарь настоящего русского языка, скажем, словарь слов, употребляемых теперь классиками от Пушкина до Горького. Что если посадить за сие 30 ученых, дав им красноармейский паек?»

К концу 1922 года было подготовлено 200 тысяч карточек со словарными материалами. Но через год редакция была расформирована, доступ ученых к картотеке прекращен. Работу над словарем возобновили через несколько лет, и в 1935-м вышел в свет первый том. Над созданием словаря под руководством главного редактора работали замечательные ученые: В.В.Виноградов, будущий академик и признанный глава российского языкознания; Г.О.Винокур, блестящий знаток стилистики и культуры русской речи, историк литературного языка, пушкинист; Б.В.Томашевский, теоретик стиха, текстолог, глубокий знаток Пушкина; С.И.Ожегов, впоследствии автор знаменитого однотомного «Словаря русского языка».
«Толковый словарь русского языка» под ред. Д. Н. Ушакова и по сей день остается одним из высоких образцов русской лексикографии. Словарь содержит более 90 000 словарных статей и рассчитан на широкий круг читателей.